Muchos viajeros tienen dudas sobre la diarrea del viajero y que tomar en caso esta aparezca. En casos leves, lo primero es hidratarse con sales de rehidratación oral. En pacientes adultos sin comorbilidad si no hay fiebre ni sangre en heces puede estar indicado tomar loperamida para reducir los episodios siempre leyendo la ficha técnica del medicamento con anterioridad. Los antibióticos -como azitromicina o ciprofloxacino- solo se usan en casos moderados-graves y siempre requieren prescripción médica. Consulta a un médico si los síntomas duran más de 3 días, aparece fiebre alta o sangre en heces o si eres de un grupo vulnerable (niños, embarazadas, pacientes con otras patologías o inmunodeprimidos)
La información de este artículo tiene fines divulgativos y no sustituye la consulta con un profesional sanitario. Consulta siempre con tu médico antes de tomar decisiones sobre tu salud.
Imagina que llevas dos días de viaje por Tailandia emocionado con la comida callejera, cuando de repente tu estomago se rebela. Lamentablemente, no eres el único: la diarrea del viajero es la enfermedad más frecuente en personas que viajan a destinos tropicales y subtropicales. Según el Yellow Book del CDC, La diarrea del viajero es la enfermedad relacionada con los viajes más predecible. Las tasas de ataque oscilan entre el 30% y el 70% de los viajeros durante un periodo de 2 semanas, dependiendo del destino y la temporada de viaje.
La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, se puede tratar de forma eficaz con los medicamentos adecuados y una correcta hidratación. En esta guía, te explicamos que hacer y que tomar si la diarrea del viajero se cruza en tu viaje.
Diarrea del viajero que tomar: guía práctica según la gravedad
El tratamiento de la diarrea del viajero depende directamente de la intensidad de los síntomas. No es lo mismo tener dos deposiciones algo más blandas que sufrir seis o más episodios con fiebre y sangre. Antes de abrir el botiquín, evalúa bien cómo te encuentras.
Tabla comparativa: tratamiento según la gravedad.
| Gravedad | Definición | Tratamiento | Observaciones |
| LEVE | Tolerable, no angustiante, no interfiere con las actividades planificadas | Sales de rehidratación oral Se puede valorar loperamida en adultos. | Evitar loperamida en niños y embarazadas sin supervisión médica, evitar loperamida en caso de moco o sangre en heces o fiebre. Siempre leer ficha técnica antes de consumo. |
| MODERADA | Molesta o interfiere con las actividades planificadas | Hidratación + valorar loperamida en adultos + se puede valorar tratamiento antibiótico | Evitar loperamida en niños y embarazadas sin supervisión médica, evitar loperamida en caso de moco o sangre en heces o fiebre. Siempre leer ficha técnica antes de consumo. El tratamiento antibiótico deber ser valorado y prescrito por un médico. |
| GRAVE | Incapacitante, interfiere completamente con las actividades planificadas, sangre en heces. | Antibiótico + rehidratación intensiva | Requiere valoración médica urgente; posible ingreso |
Tabla 1. Diarrea del viajero y que hacer en función de gravedad. Modificado de Yellow Book (CDC).
Que causa la diarrea del viajero
La causa más frecuente, responsable de hasta el 90 % es la infección por bacterias entero-patógenas. Estas bacterias se transmiten a través de alimentos o agua contaminados con heces fecales, algo habitual en destinos con controles sanitarios deficientes. Otras causas son infecciones por virus (las cuales suelen estar asociadas a vómitos) o protozoos (estas suelen estar asociadas a diarrea de larga duración).
Diarrea del viajero que comer
En el tratamiento de la diarrea del viajero es fundamental una correcta alimentación, cuando aparece la gastroenteritis nuestro tracto digestivo se irrita, y alimentos ricos en azúcares pueden empeorar los síntomas, por lo que puede ser interesante restringir la ingesta de alimentos o llevar a cabo una dieta blanda o astringente para una mejor recuperación.
Medicamentos para la diarrea del viajero: guía detallada
1. Sales de rehidratación oral: el pilar del tratamiento
La deshidratación es el principal riesgo de la diarrea del viajero, especialmente en climas cálidos. Las sales de rehidratación oral (SRO) están disponibles en farmacias sin receta (son la primera línea de acción. En caso de aparición de diarrea del viajero las tendríamos que tomar siguiendo la ficha técnica del medicamento.
2. Loperamida: para casos leves sin signo de infección
La loperamida reduce la motilidad intestinal, disminuyendo el número de deposiciones. Es útil cuando la diarrea interfiere con tus planes (una excursión, un vuelo largo) y no hay signos de infección grave (fiebre o sangre en heces). Es de venta libre y se debe consumir siguiendo las indicaciones y leyendo la ficha técnica del medicamento antes de su consumo.
IMPORTANTE: NO usar en caso de fiebre, sangre en heces o en niños y embarazadas sin supervisión médica, ya que puede enmascarar infecciones graves. Lee siempre el prospecto antes de su consumo.
3. Antibióticos: sólo en casos moderados-graves y con prescripción
Los antibióticos son el tratamiento de referencia cuando la diarrea es severa, se acompaña de fiebre alta o hay sangre en las heces. Los más utilizados son azitromicina y ciprofloxacino. El tratamiento antibiótico debe ser siempre valorado y prescrito por un médico.
Como prevenir la diarrea del viajero: la regla de oro
La prevención empieza antes de llegar al destino. El CDC resume la estrategia alimentaria en una frase: Cocínalo, pélalo, hiérvelo o déjalo. Aunque no es un método infalible al 100 %, reduce significativamente el riesgo.
Medidas preventivas clave:
- Bebe siempre agua embotellada con sello de garantía o agua hervida; evita el hielo de origen desconocido.
- Consume frutas solo si las puedes pelar tú mismo.
- Evita ensaladas crudas, mariscos crudos y carnes poco cocinadas en destinos de riesgo.
- Lávate las manos con agua y jabón antes de comer; usa gel hidroalcohólico si no hay disponibilidad.
- Desconfía de los buffets al aire libre donde la comida lleva tiempo expuesta al calor.
Consulta también nuestra guía completa sobre cómo conseguir cita en centro de vacunación internacional para poder asesorarte antes de salir. Ellos podrán asesorarte sobre diarrea del viajero y que tomar si ocurre.
Cuando consultar a un médico de forma urgente
La mayoría de los casos de diarrea del viajero se resuelven solos en 3-5 días. Sin embargo, hay señales de alarma que exigen valoración médica inmediata:
- Sangre o moco en las heces (disentería).
- Fiebre superior a 38,5 grados C.
- Signos claros de deshidratación: sed intensa, orina muy oscura, mareos, confusión.
- Dolor abdominal intenso y constante.
- Síntomas en bebes, niños pequeños, personas mayores o inmunodeprimidas.
Consulta sin salir de casa
Si vas a viajar y tienes dudas sobre la diarrea del viajero puedes consultarnos. También puedes planificar tu viaje con nosotros antes de salir: te prescribimos la medicación preventiva adecuada según tu destino, duración del viaje y estado de salud.
Preguntas frecuentes sobre la diarrea del viajero
¿Cuánto dura la diarrea del viajero?
La diarrea del viajero de causa bacteriana suele resolverse en 3 a 7 días sin tratamiento. Con loperamida o antibióticos, los síntomas mejoran en 24-48 horas. Si la causa es parasitaria puede prolongarse semanas y requiere diagnóstico y tratamiento específico.
¿Puedo tomar antibióticos de forma preventiva antes de viajar?
La profilaxis antibiótica rutinaria no se recomienda por el riesgo de resistencias. En ningún caso debe tomarse antibiótico de forma preventiva.
¿Qué diferencia hay entre diarrea del viajero e intoxicación alimentaria?
La intoxicación alimentaria suele tener un inicio más brusco con vómitos prominentes y se resuelve de forma rápida en 12 – 24 horas; la diarrea del viajero comienza en las primeras 6-96 h con predominio de diarrea acuosa y tarda más tiempo en resolverse.
¿Qué debo llevar en el botiquín para la diarrea del viajero?
El botiquín básico debe incluir: sobres de sales de rehidratación oral, loperamida (para adultos) y un termómetro. En ocasiones puede ser interesante llevar antibiótico en ciertos viajes, pero este debe ser valorado, prescrito e indicado por un médico.
Bibliografía y fuentes
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Travelers Diarrhea. CDC Yellow Book 2024.
- Travellers’ diarrhoea. Travelhealthpro.org.uk
- Ministerio de Sanidad. Riesgos sanitarios medioambientales.
- Dieta para la diarrea del viajero | medlineplus.gov
- Diarrea del viajero | Mayo clinic
Artículo elaborado y revisado por el Dr. Juan F. Monteagudo | Médico especialista en Medicina Preventiva | Consultadelviajero.online | Consulta en doctoralia
Fecha última revisión: 15 de Mayo de 2026
Médico Especialista en Medicina Preventiva y Salud Pública. Colegiado en España nº 023009834. Experiencia acreditada en medicina del viajero y centros de vacunación internacional. Experiencia en agencias internacionales (OMS – OPS) y trabajo de campo en zonas endémicas de paludismo y dengue. Miembro de la Sociedad Española de Vacunología (AEV) y de la Sociedad Española de Medicina Preventiva, Salud Pública y Gestión Sanitaria.
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